Κάθε χρόνο, specialty roasters από όλη την Ευρώπη ταξιδεύουν στο Όσλο για έναν λόγο: να δοκιμάσουν τη νέα σοδειά. Τον Μάρτιο, ταξιδέψαμε στους συνεργάτες μας στη Nordic Approach για τρεις μέρες εντατικού cupping — και γυρίσαμε με τέσσερις καφέδες που ανυπομονούμε να καβουρδίσουμε για εσάς.
Αν αναρωτηθήκατε ποτέ πώς ένα μικρό roastery στην Αθήνα αποφασίζει ποιους καφέδες θα αγοράσει από φάρμες χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, η απάντηση είναι αυτή.
Η Nordic Approach είναι ένας από τους κορυφαίους importers πράσινου καφέ στην Ευρώπη, με έδρα τη γειτονιά Tøyen στο Όσλο. Δύο φορές τον χρόνο — άνοιξη και φθινόπωρο — προσκαλεί roasters στα κεντρικά της γραφεία για ένα cupping marathon: δύο ολόκληρες μέρες δοκιμών από τις τελευταίες αφίξεις παραγωγικών χωρών απ’ όλο τον κόσμο. Ο σκοπός είναι απλός αλλά κρίσιμος: δοκιμάζεις, αξιολογείς, και δεσμεύεσαι στους καφέδες που θα καθορίσουν την προσφορά σου για την επόμενη περίοδο.
Συνεργαζόμαστε με τη Nordic Approach εδώ και [X χρόνια / από το έτος], και το Spring Cupping είναι ένα ταξίδι που προγραμματίζουμε σχεδόν κάθε χρόνο. Είναι μία από τις σημαντικότερες ημερομηνίες στο ημερολόγιό μας — εκεί βρίσκουμε τους καφέδες που θα δείτε στα ράφια μας και στις συνδρομές σας τους επόμενους μήνες.
Φτάσαμε στο Όσλο την Τετάρτη 15 Μαρτίου. Το cupping κάλυψε δύο πλήρεις μέρες — Πέμπτη και Παρασκευή — από τις 9 το πρωί μέχρι τις 5 το απόγευμα.
Η μορφή είναι εντατική. Κάθε session οργανώνεται ανά χώρα προέλευσης: μακριά τραπέζια με 20 έως 30 δείγματα από μία χώρα, καθένα παρασκευασμένο σύμφωνα με το πρωτόκολλο cupping της SCA — την ίδια τυποποιημένη μέθοδο που χρησιμοποιείται παγκοσμίως για την αντικειμενική αξιολόγηση καφέ. Κινείσαι κατά μήκος του τραπεζιού, δοκιμάζεις, σημειώνεις, γυρνάς πίσω στα φλιτζάνια που σε εξέπληξαν, συγκρίνεις lots δίπλα-δίπλα. Κάθε μέρα δοκιμάσαμε δύο με τρία τραπέζια.
Σε αυτές τις δύο μέρες, περάσαμε από τραπέζια Honduras, El Salvador, Τανζανίας, Κένυας και Αιθιοπίας. Αυτό σημαίνει πάνω από εκατό μεμονωμένοι καφέδες — καθένας από διαφορετική φάρμα, διαφορετικό lot, διαφορετική ιστορία.
Το βράδυ της τελευταίας μέρας, η εκδήλωση κλείνει με κάτι ξεχωριστό: ένα ομαδικό cupping όπου κάθε roaster που συμμετείχε φέρνει δείγματα από τη δική του δουλειά. Roasters από Νορβηγία, Σουηδία, Γερμανία, Αγγλία, Ολλανδία και Ελλάδα — μαζί κι εμείς — μοιραζόμαστε καφέ γύρω από το ίδιο τραπέζι. Είναι εν μέρει επαγγελματική ανταλλαγή, εν μέρει γιορτή της τέχνης, και είναι ένα από τα πράγματα που κάνουν αυτή την κοινότητα να νιώθει πραγματικά συνδεδεμένη πέρα από σύνορα.
Το Spring Cupping δεν είναι έκθεση. Δεν υπάρχουν περίπτερα, παρουσιάσεις ή φυλλάδια marketing. Αφορά αποκλειστικά αυτό που βρίσκεται στο φλιτζάνι.
Όταν δοκιμάζεις έναν καφέ που ξεχωρίζει — έναν που έχει την πολυπλοκότητα, την καθαρότητα και τον χαρακτήρα που αναζητάς — μπορείς να δεσμευτείς για την αγορά αυτού του συγκεκριμένου lot επιτόπου. Η Nordic Approach αναλαμβάνει τη logistics από τη φάρμα μέχρι την αποθήκη, αλλά η επιλογή του ποιοι καφέδες θα μπουν στο roastery μας είναι αποκλειστικά δική μας.
Φέτος, από πάνω από εκατό δείγματα, καταλήξαμε σε τέσσερα lots που πιστεύουμε ότι αντιπροσωπεύουν ακριβώς αυτό που σημαίνει Handpickers: καθαρούς, εκφραστικούς καφέδες με ξεκάθαρο χαρακτήρα προέλευσης. Αυτοί είναι οι καφέδες που θα φτάσουν στο roastery μας τις επόμενες εβδομάδες και μήνες, έτοιμοι να καβουρδιστούν και να σταλούν σε εσάς.
Περιοχή: Kiambu
Ποικιλία: SL28, SL34, Ruiru 11, Batian
Επεξεργασία: Washed Υψόμετρο: 1.800 μ.
Γευστικές νότες: dried mango • apricot • black tea
Περιοχή: West Archi
Ποικιλία: Welisho, Kurume
Επεξεργασία: Washed Υψόμετρο: 2.000 μ.
Γευστικές νότες: apricot marmalade • caramel • citric
Περιοχή: Marcala
Ποικιλία: Catuai
Επεξεργασία: Natural Υψόμετρο: 1.800 μ.
Γευστικές νότες: cacoa • dark cherry • vanilla
Περιοχή: Santa Ana
Ποικιλία: Bourbon
Επεξεργασία: Natural Υψόμετρο: 1.600 μ.
Γευστικές νότες: red berry • jammy • winey
Θα μπορούσαμε να αγοράζουμε καφέ χωρίς να φύγουμε ποτέ από την Αθήνα. Τα δείγματα έρχονται ταχυδρομικώς, τα δοκιμάζουμε στο roastery μας, κάνουμε παραγγελίες online. Πολλοί roasters δουλεύουν έτσι, και δεν υπάρχει κάτι κακό σ’ αυτό.
Αλλά το να δοκιμάζεις καφέ στην πηγή — καθισμένος δίπλα στον importer που επισκέφτηκε τη φάρμα, συγκρίνοντας πενήντα lots από την ίδια προέλευση δίπλα-δίπλα, συζητώντας μεθόδους επεξεργασίας με roasters που αγοράζουν από αυτό το washing station εδώ και μια δεκαετία — σου δίνει context που κανένας σάκος δείγματος δεν μπορεί να σου προσφέρει. Σε βοηθά να κατανοήσεις όχι μόνο τι γεύση έχει ένας καφές, αλλά γιατί έχει αυτή τη γεύση, και πώς να τον καβουρδίσεις ώστε αυτός ο χαρακτήρας να φτάσει στο δικό σου φλιτζάνι.
Αυτό εννοούμε όταν λέμε ότι είμαστε handpickers. Δεν αγοράζουμε από κατάλογο. Ταξιδεύουμε, δοκιμάζουμε, και επιλέγουμε — ένα lot τη φορά.
Αυτοί οι τέσσερις καφέδες θα φτάσουν στο roastery μας στην Καλλιθέα τις επόμενες εβδομάδες καθώς η νέα σοδειά επεξεργάζεται και αποστέλλεται. Θα τους καβουρδίσουμε σε μικρές παρτίδες στο Loring μας, θα φτιάξουμε το προφίλ καβουρδίσματος για κάθε έναν ώστε να αναδείξουμε τα καλύτερα χαρακτηριστικά του, και θα τους κυκλοφορήσουμε μόλις είναι έτοιμοι.
Αν θέλεις να είσαι ο πρώτος που θα τους δοκιμάσει, η [συνδρομή μας] είναι ο πιο εύκολος τρόπος — οι νέες αφίξεις πηγαίνουν πρώτα στους συνδρομητές, πριν βγουν στο shop. Ή παρακολούθησε το [Instagram] μας και το [newsletter] μας για ανακοινώσεις κυκλοφορίας.
Ιστορίες, συμβουλές και γεύσεις – για να σας συνοδεύσουν στο επόμενο brew σας.
